Secretum (British Museum)

Le Secretum, ou musée secret, était un département du British Museum créé officiellement en 1865 pour stocker tous les objets historiques jugés obscènes.

Histoire

Dès 1830, de nombreux objets considérés comme obscènes étaient gardés sous clé. L'un des premiers artefacts était la statue de Tara, cachée pendant trente ans à partir des années 1830. Le Secretum a été officiellement créé en 1865 pour stocker tous les éléments historiques jugés obscènes. Il aurait été officiellement créé pour répondre aux exigences de la loi sur les publications obscènes de 1857.

À partir des années 1960, les artefacts ont été retirés de cette collection spéciale et intégrés aux sections pertinentes des salles ouvertes au public. Le livre Récréations avec les Muses, qui se trouve maintenant dans la galerie des Lumières, en est un exemple. De nos jours, il ne reste que quelques articles sous clé dans les placards 55 et 54 du département des antiquités médiévales et ultérieures. Parmi de nombreux autres articles, il contenait auparavant la collection d'objets érotiques anciens donné au musée par George Witt (1804-1869), médecin et collectionneur d'antiquités phalliques. Inaccessible au public, c’était un dépôt d'objets à caractère érotique.

Un exemple plus récent de contenu problématique est la Warren Cup, qui présente des scènes d'actes homosexuels. La coupe a été offerte au British Museum mais, en raison de son contenu, elle était considérée comme trop controversée. La coupe a finalement été achetée à un prix beaucoup plus élevé et constitue désormais l'un des artefacts importants du musée.

Voir également

• Musée secret de Naples (en)
• Affaire privée (British Museum) (en)

Remarques

Références

• Gaimster, « Sex and Sensibility at the British Museum », History Today, History Today, vol. 50, n^o 9,‎ septembre 2000, p. 10–15 (lire en ligne [archive du 30 octobre 2006], consulté le 16 octobre 2006)
• Catherine Johns, Sex or Symbol : Erotic Images of Greece and Rome, 1982

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