La rue Buffon est une voie située dans le quartier du Jardin-des-Plantes du 5e arrondissement de Paris.
La rue Buffon est accessible par les lignes 5 et 10 à la station Gare d'Austerlitz, par la ligne 7 à la station Censier - Daubenton.
Venant d'autres arrondissements de Paris, il peut être commode de l'atteindre par la station de métro Jussieu (lignes 7 et 10 du métro de Paris). Arrivé place Jussieu, on emprunte la rue du même nom vers le Jardin des plantes qu'on traverse alors de part en part dans le sens de la largeur, en maintenant un cap presque rectiligne… et à la sortie du Jardin, on est rue Buffon (à hauteur du no 43), tout cela ne représentant qu'à peine 5 minutes de marche.
La rue doit son nom à Georges Louis Leclerc, comte de Buffon ( – ), qui fit construire à l'actuel no 26 sa « maison de Buffon », après avoir vécu quelque temps au no 29, dans un hôtel particulier aujourd'hui disparu. Ce naturaliste, maître de forges et écrivain français, fut l'intendant du Jardin du Roi, c'est-à-dire le Jardin royal des plantes médicinales, devenu à la Révolution française le Muséum national d'histoire naturelle. Ce dernier siège toujours au même jardin, quoique le jardin est de nos jours connu sous le simple nom de « Jardin des plantes ». Buffon agrandit cette institution au sud de la rue, en achetant le clos Patouillet, également appelé « îlot Buffon-Poliveau », qui abrite des laboratoires et semis du Muséum.
Créée à la place d'une allée du Jardin du Roi, sur des terrains auparavant marécageux longeant la Bièvre, elle fut commencée à l'est en 1765 et alors dénommée « desserte du Jardin du Roy » ou « rue du rempart Saint-Victor ». Elle est prolongée vers l'ouest en 1790 jusqu'à l'actuelle rue Geoffroy-Saint-Hilaire.
En 1910, la rue Buffon subit la crue centennale de la Seine : une plaque à l'entrée de l'école au no 21 indique le niveau maximum atteint par les eaux.
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