Emirates Stadium

Het Emirates Stadium, soms ook kortweg Emirates, of Arsenal Stadium, is sinds 2006 het stadion van voetbalclub Arsenal FC. Het stadion ligt aan de Ashburton Grove, een straat in de wijk Islington in Noord-Londen.

Het stadion zou in eerste instantie Ashburton Grove gaan heten, maar sinds de luchtvaartmaatschappij Emirates het stadion ging sponsoren werd de uiteindelijke naam Emirates Stadium. Sommige fans blijven het stadion Ashburton Grove noemen. Vanaf de start van het seizoen 2006/2007 speelt Arsenal hier haar thuiswedstrijden. Het stadion biedt zitplaatsen aan 60.338 toeschouwers, waarmee het stadion het op vier na grootste is in Engeland. Alleen Wembley, Twickenham Stadium, Tottenham Hotspur Stadium in Londen, Old Trafford hebben een grotere capaciteit. Het stadion zal de naam Emirates Stadium voor minimaal 15 jaar dragen. Dit is vastgesteld in het sponsorcontract met de luchtvaartmaatschappij. De £100 miljoen die Arsenal hiervoor ontvangt heeft niet alleen betrekking op de 15-jarige sponsoring van het stadion, maar Emirates zal ook minimaal acht jaar lang de shirtsponsor van Arsenal zijn. Voordat Arsenal in naar Emirates Stadium ging, speelde ze haar wedstrijden in het Arsenal Stadium te Highbury.

Het stadion werd op 22 juli 2006 geopend met een wedstrijd tussen Arsenal en AFC Ajax, tevens de afscheidswedstrijd van Dennis Bergkamp. Hierbij werd één helft gespeeld met de A-selectie van beide teams. Het eerste doelpunt werd gemaakt door Klaas-Jan Huntelaar. De tweede helft werd gespeeld door twee elftallen van oud-spelers van Arsenal en Ajax. De eerste wedstrijd eindigde in 2-1. West Ham United won als eerste uitspelende club in het Emirates Stadium.

Ander gebruik

Concerten

Buiten het voetbal vinden er ook concerten en conferenties plaats in het stadion. Op 27 maart 2008 was er in het Emirates-stadion een topconferentie tussen de Britse minister Gordon Brown en de Franse president Nicolas Sarkozy, omdat de bouw van het stadion werd gezien als een goed voorbeeld van Engels-Franse samenwerking.

Wanneer het stadion wordt gebruikt als concertgelegenheid, is er ruimte voor 72.000 mensen. Op 30 mei 2008 waren Bruce Springsteen en zijn E Street Band de eersten die een optreden gaven in het Emirates-stadion. Een dag later gaven zij een tweede show. De Britse band Coldplay speelde in juni 2012 drie keer in het stadion, waarbij de eerste twee concerten binnen dertig minuten waren uitverkocht. Zij waren hiermee de eerste band die het stadion uit wisten te verkopen, muzikaal gezien.

Internationale wedstrijden

In het stadion zijn verscheidene internationale wedstrijden gespeeld. Deze waren alle vriendschappelijk en één land was altijd Brazilië. Op 3 september 2006 was de eerste wedstrijd Brazilië - Argentinië, met 3-0 als eindstand.