Lake Merritt

Lake Merritt is een meer in het hart van de stad Oakland, in de Amerikaanse staat Californië. In zijn huidige vorm is het meer 63 hectare groot. Het wordt omringd door verschillende stedelijke parken.

Geschiedenis

Terwijl Lake Merritt voor de kolonisatie van Californië door de VS een arm vormde van de Baai van San Francisco, omringd door wel 4 km² aan drasland, werd de plas al snel een open riool toen de stad Oakland tot ontwikkeling kwam in de tweede helft van de 19e eeuw. Samuel Merritt, een dokter die in 1867 burgemeester werd, liet de lagune saneren en afdammen. Merritt's Lake was geboren. Om de trekvogels te beschermen die nog steeds naar de draslanden rond het meer trokken, werd in 1870 het Lake Merritt Wildlife Refuge opgericht - het eerste zulke reservaat in Noord-Amerika. Van vogelbescherming kwam evenwel niets in huis en de oevers van het meer werden stapsgewijs ontwikkeld en bebouwd. Rond de eeuwwisseling was Lake Merritt, onder invloed van de City Beautiful-beweging, een stadspark geworden, in het midden van de stad. Er is nog steeds (gereduceerd) getij en in de eerste helft van de 20e eeuw werden opnieuw vijf eilandjes aangelegd voor broedvogels.

Sinds 1963 is Lake Merritt erkend als National Historic Landmark.