La Commission internationale des grands barrages est une organisation internationale non gouvernementale fondée en 1928 et destinée à favoriser l'échange des connaissances et de l'expérience dans le domaine de l'ingénierie des barrages. Elle rassemble 95 comités nationaux qui comportent au total environ 10 000 membres individuels.
La CIGB est essentiellement composée d'ingénieurs, de géologues et de scientifiques qui appartiennent à des organisations privées ou gouvernementales, des bureaux d'ingénieurs-conseils, des universités, des laboratoires et des entreprises de construction.
Cette organisation guide la profession pour assurer que les barrages soient construits de façon sûre, efficace, économique et sans effets néfastes sur l'environnement. À l'origine, sa mission était d'encourager les améliorations de la planification, la conception, la construction, l'exploitation et la maintenance des grands barrages et des ouvrages de génie civil associés. Pour cela l'organisation collectait et diffusait des informations pertinentes; ses recherches scientifiques s'intéressaient aux thèmes techniques qui entourent l'ingénierie des grands barrages.
Depuis la fin des années soixante, l'accent a été mis sur des problématiques supplémentaires, comme la sécurité, le contrôle, les performances, la modernisation des barrages et déversoirs vieillissants, les effets du vieillissement et les impacts environnementaux. Plus récemment, de nouveaux sujets de recherche touchent les coûts de la planification et construction, le partage des rivières internationales, l'implication accrue du public et le financement.
La Commission internationale des grands barrages rassemble des comités nationaux qui s'organisent par pays lorsque ce dernier devient membre. La Commission est dirigée par :
La CIGB aide la profession à mettre en place des normes et à fixer des règles afin de garantir la sécurité, l'efficacité, l'optimisation des coûts, la protection de l'environnement et la prise de décisions socialement équitables lors de la construction et l'exploitation d'un barrage.
La commission aspire à être la principale organisation professionnelle mondiale engagée pour le développement de l'art et la science de l'ingénierie des barrages. Par ailleurs la CIGB soutient le développement durable ainsi que la gestion raisonnée des ressources mondiales hydrauliques et hydroélectriques,,.
La CIGB aide les pays à se préparer à relever les défis du XXIe siècle dans le domaine du développement et de la gestion des ressources mondiales hydrauliques et hydroélectriques,.
La CIGB entretient un Registre Mondial des Barrages, concernant plus de 58 000 barrages mondiaux, dont l'accès est payant. Il a été créée en 1958, et est entretenu depuis,. La capacité cumulée de stockage de ces barrages est évaluée à 14 011 km3, soit un volume entre le lac Supérieur et le lac Tanganyika.
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