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Ständige Vertretung Österreichs bei der UNESCO

Die Ständige Vertretung Österreichs bei der UNESCO ist die diplomatische Vertretung der Republik Österreich bei der Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur (United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization), UNESCO.

Diese Sonderorganisation der Vereinten Nationen (UNO) gilt als rechtlich eigenständige internationale Organisation. Sie koordiniert Bestrebungen im Bereich der Förderung von Erziehung, Wissenschaft und Kultur sowie Kommunikation und Information. In den letzten Jahren konnte die Organisation ihr Profil schärfen und sich in der VN-Familie prominenter positionieren. Mit der Annahme wichtiger globaler Empfehlungen zu Open Science und den ethischen Aspekten von Künstlicher Intelligenz (KI) sowie einem mehrjährigen Reflexionsprozess über die Zukunft der Bildung blickt die UNESCO wieder selbstbewusst in die Zukunft. Im Juli 2023 kehrten die USA als vollwertiges 194. Mitglied in die Organisation zurück. Sitz der UNESCO ist Paris, der Leiter der österreichischen Vertretung steht im Rang eines Botschafters („UNESCO-Botschafter“).

Geschichte und Organisation

Am 16. November 1945 unterzeichneten 37 Staaten in London die Verfassung der UNESCO und legten damit den Grundstein für die Arbeit der Organisation. Offizieller Gründungstag ist der 4. November 1946: Mit der Hinterlegung der 20. Ratifizierungsurkunde durch Griechenland trat die Verfassung der UNESCO in Kraft.

Österreich trat der Organisation am 13. August 1948 bei und ist bei ihr akkreditiert. Seither gibt es auch die österreichische Vertretung bei der UNESCO in Paris. Die nationale Verbindungsstelle der UNESCO in Österreich, die Österreichische UNESCO-Kommission, entstand 1949.

Die Vertretung in Paris untersteht dem Außenministerium (derzeit Bundesministerium für Europäische und Internationale Angelegenheiten, BMEIA), das für Angelegenheiten der kulturellen Auslandsbeziehungen und für die Vertretung der Republik Österreich gegenüber der UNESCO zuständig ist. Der Vertreter steht in Botschaftsrang und ist der bilateralen Botschaft in Paris zugeordnet. Zeitweise war der Botschafter in Frankreich auch derjenige bei der UNESCO. Seit Februar 2023 wird die Ständige Vertretung Österreichs bei der UNESCO von Botschafterin Regina Figl geleitet.

Die Vertretung unterhält den laufenden Arbeitskontakt zum UNESCO-Sekretariat. Sie vertritt Österreich in den diversen Stellen der Organisation (Generalkonferenz, Exekutivrat, subsidiäre Organe, Komitees und Räten – die Teilnahme eines Landes erfolgt jeweils in Funktionsperioden) und unterstützt österreichische Anliegen. Österreich wurde im November 2021 für das Mandat 2021–25 mit den zweitmeisten Stimmen in den aus 58 Mitgliedstaaten bestehenden Exekutivrat gewählt und beeinflusst damit den Kurs der Organisation wesentlich mit. Durch die weitgestreuten Agenden der UNESCO sind neben dem Außenministerium (Bundesministerium für Europäische und Internationale Angelegenheiten, BMEIA) auch noch etliche andere Ministerien involviert: Bildungsministerium, Wissenschaftsministerium, Lebensministerium, Gesundheitsministerium, und auch das Bundeskanzleramt.