12. SS-Panzer-Division "Hitlerjugend"


12. SS-Panzer-Division "Hitlerjugend"


La 12. SS-Panzer-Division "Hitlerjugend" fu una formazione corazzata delle Waffen-SS, impiegata dalla Germania nazista durante la seconda guerra mondiale.

Costituita da reclute giovanissime, profondamente ideologizzate, provenienti dalla Hitler-Jugend guidate da sottufficiali e ufficiali esperti veterani dei combattimenti sul fronte orientale nei quadri della "Leibstandarte SS Adolf Hitler", la divisione corazzata venne schierata sul fronte occidentale e partecipò dal 7 giugno 1944 agli scontri con le forze di spedizione alleate, combattendo principalmente nel settore di Caen.

Sotto il comando di giovani, aggressivi e fanatici ufficiali delle Waffen-SS come Kurt Meyer, Fritz Witt e Max Wünsche, i soldati della "Hitlerjugend" dimostrarono grande combattività e, dopo il fallimento dei loro contrattacchi, difesero a lungo con successo le posizioni a Caen, subendo pesanti perdite ma rallentando fino all'ultimo l'avanzata alleata e favorendo la ritirata dell'esercito tedesco dalla Normandia.

La divisione fu costituita il 1º maggio 1943 con il reclutamento di circa 8.000 giovani tedeschi, nati nel 1926, che provenivano dalla Gioventù hitleriana. Gli ufficiali, invece, provenivano dalla "Leibstandarte SS Adolf Hitler" ed erano in maggioranza veterani del fronte orientale.

La base dell'addestramento militare fu fissata a Beverloo, in Belgio, e gli istruttori, per la maggior parte veterani della "Leibstandarte", adottarono una nuova tecnica di addestramento, basata su esercizi militari realistici, l'addestramento a quella che oggi verrebbe definita "guerra psicologica", il tutto combinato con giochi e sport. Tutto ciò, unito al fanatismo di questi giovani soldati, in poco tempo contribuì a rendere 12. SS-Panzer-Division "Hitlerjugend" una delle più temute dagli Alleati e dai civili francesi, che sperimentarono la ferocia inumana di quei ragazzi indottrinati durante il massacro di Ascq.

Agli inizi di giugno 1944 la divisione terminò l'addestramento e l'SS-Brigadeführer Fritz Witt, un veterano della "Leibstandarte" ottenne il comando; l'unità venne equipaggiata con 81 Panzer V Panther ausf A/G, 104 Panzer IV ausf H/J, con alcuni cacciacarri Jagdpanzer IV L/70, e con un certo numero di cannoni contraerei da 20 mm, 37 mm e 88 mm, e cannoni semoventi Hummel e Wespe.

Il 6 giugno 1944 gli alleati lanciarono l'operazione Overlord, la 12ª era una delle unità più vicine alla zona attaccata ma senza ordine diretto di Hitler non poteva essere impiegata in azione; gli ordini arrivarono solo nel pomeriggio del 6 giugno ma a causa dei bombardamenti alleati la divisione non riuscì ad arrivare nella zona dei combattimenti prima del 7 giugno. Appena arrivata la divisione lanciò un contrattacco contro le truppe britanniche e canadesi sbarcate sulle spiagge di "Juno" e "Sword". Il 14 giugno, Witt rimase vittima di un bombardamento navale, e il comando della divisione fu assunto dall'SS-Standartenführer Kurt Meyer, detto "Panzermeyer", un altro veterano della "Leibstandarte", che divenne in tal modo il più giovane comandante di divisione dell'intera Wehrmacht all'età di 33 anni.

Meyer guidò la divisione nella difesa dell'aeroporto di Carpiquet e dei villaggi di Authie e Büron, tuttavia, dopo un mese di accaniti combattimenti, la divisione fu costretta ad abbandonare Caen e a ritirarsi sulle sponde del fiume Orne: durante questo mese, la divisione aveva perso circa 17.000 dei suoi 22.000 uomini, e la forza corazzata era ridotta a pochi carri armati.

Alla metà di agosto diciannove divisioni dell'esercito tedesco erano state intrappolate nella sacca di Falaise, e soltanto grazie alla determinazione e agli sforzi delle divisioni "Das Reich", "Hohenstaufen" e appunto "Hitlerjugend" poté restare aperto un corridoio per permettere a gran parte di queste divisioni di ritirarsi verso est, ed evitare una nuova Stalingrado.

Iniziò quindi la ritirata, dapprima fino alla Senna e poi in Belgio, dove la divisione iniziò a riformarsi, con nuove reclute, e nuovi armamenti. Nel frattempo Meyer era stato catturato dai partigiani belgi.

Gli ultimi mesi di guerra videro la divisione dapprima impegnata nella battaglia delle Ardenne, come parte del I. SS-Panzerkorps, e, dopo il fallimento dell'offensiva tedesca, in Ungheria, nell'operazione Frühlingserwachen.

L'8 maggio 1945, alla fine della guerra, 455 uomini ed un carro armato della divisione attraversarono il fiume Enns, arrendendosi ad unità della 7ª Armata statunitense in Austria.

  • Francia (formazione e addestramento), agosto 1943 - maggio 1944
  • Fronte occidentale, giugno 1944 - gennaio 1945
  • Fronte orientale, gennaio-maggio 1945

In totale furono 14 gli uomini decorati con la Croce di Cavaliere della Croce di Ferro.

  • Kurt Meyer, 27.08.1944 SS-Oberführer
  • Gerhard Bremer, 26.11.1944 SS-Sturmbannführer
  • Max Wünsche, 11.08.1944 SS-Obersturmbannführer
1944
  • Wilhelm Mohnke, 11.07.1944 SS-Obersturmbannführer
  • Karl Heinz Prinz 11.07.1944 SS-Sturmbannführer
  • Erich Olboeter, 28.07.1944 SS-Sturmbannführer
  • Emil Dürr, 23.08.1944 SS-Unterscharführer
  • Hans Siegel, 23.08.1944 SS-Hauptsturmführer
  • Hans Waldmüller, 27.08.1944 SS-Sturmbannführer
  • Georg Hurdelbrink, 16.10.1944 SS-Obersturmführer
  • Arnold Jürgensen, 16.10.1944 SS-Sturmbannführer
  • Rudolf Roy, 16.10.1944 SS-Oberscharführer
  • Fritz Eckstein, 18.11.1944 SS-Rottenführer
  • Bernhard Krause, 18.11.1944 SS-Sturmbannführer
  • Richard Rudolf, 18.11.1944 SS-Oberscharführer
  • Siegfried Müller, 19.12.1944 SS-Sturmbannführer
1945
  • Werner Damsch, 17.04.1945 SS-Hauptsturmführer
  • Oskar Drexler, 06.05.1945 SS-Obersturmbannführer

Una rappresentazione videoludica della 12. SS-Panzer-Division "Hitlerjugend" è presente in Steel Division: Normandy 44.

  • Mary Barbier, D-day Deception: Operation Fortitude and the Normandy Invasion, Greenwood Publishing Group, 2007, ISBN 978-0-275-99479-2.
  • George Forty, Villers Bocage, in Battle Zone Normandy, Sutton Publishing, 2004, ISBN 0-7509-3012-8.
  • Chris McNab, The SS: 1923–1945, Amber Books Ltd, 2009, ISBN 978-1-906626-49-5.
  • Chris McNab, Hitler's Elite: The SS 1939-45, Osprey Publishing, 2013, ISBN 978-1782000884.
  • Michael Reynolds, Steel Inferno, Spellmount Publishing, 2008, ISBN 978-1-86227-410-5.
  • Walther-Peer Fellgiebel, Die Träger des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes 1939–1945 – Die Inhaber der höchsten Auszeichnung des Zweiten Weltkrieges aller Wehrmachtsteile, Podzun-Pallas, 1986, ISBN 978-3-7909-0284-6.
  • Norbert Számvéber, Waffen-SS Armour in Normandy: The Combat History of SS Panzer Regiment 12 and SS Panzerjager Abteilung 12, Normandy 1944, based on their original war diaries, Helion and Company, 2018, ISBN 978-1912174805.
  • Christer Bergström, The Ardennes, 1944-1945: Hitler's Winter Offensive, Casemate Publishers, 2014, ISBN 9781612002774.
  • Peter Lieb, Konventioneller Krieg oder Weltanschauungskrieg? Kriegführung und Partisanenbekämpfung in Frankreich 1943/44, in Quellen und Darstellungen zur Zeitgeschichte, vol. 69, Oldenbourg, München, 2007, ISBN 978-3-486-57992-5.
  • Bambini e adolescenti durante la seconda guerra mondiale
  • Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su 12. SS-Panzer-Division "Hitlerjugend"

Text submitted to CC-BY-SA license. Source: 12. SS-Panzer-Division "Hitlerjugend" by Wikipedia (Historical)



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