Blankenberge (prononcé en néerlandais [blɑŋkənbɛrɣə]), en français Blankenberghe (prononcé en français [blankənbɛʁɡ], [blɑ̃kɛnbɛʁɡ] ou [blɑ̃kənbɛʁɡ]) est une ville côtière, néerlandophone de Belgique située en Région flamande dans la province de Flandre-Occidentale.
C'est une station balnéaire au bord de la mer du Nord très populaire se trouvant entre Zeebruges et Le Coq.
La popularité de Blankenberghe en fait sans conteste une des stations balnéaires les plus fréquentées de la côte. Elle est surnommée « Bruxelles-sur-Mer ». L'activité bat son plein sur l'immense plage et sur la digue émaillée de nombreux commerces, cafés, restaurants et tea-rooms.
Cette région a connu une occupation préhistorique et elle était occupée à l'époque romaine et gallo-romaine, dont il subsiste peu de traces. Il ne subsiste pas non plus grand-chose du paysage côtier d'origine, la façade maritime ayant été très artificialisée.
Jadis, les gens disposaient de moins de temps libre ou ne pouvaient simplement pas s'octroyer de vacances. Le tourisme à la côte était très limité. Ce sont les Brugeois qui découvrirent les premières joies de l'eau et de la plage. Aux alentours de 1750, ils se rendaient sporadiquement à Blankenberge qui est peu à peu devenue une cité balnéaire.
Les premières activités de pêche datent déjà du XIe siècle. La marine comptait au XIIe siècle plus de 60 bateaux. On construisit au XVe siècle un ponton dans les environs du phare, une construction qui a servi jusqu'au début du XVIe siècle. Les pêcheurs de Blankenberge allaient en barges qui abordaient à la plage. Ils demandèrent quand même un port à la fin du XIe siècle. Ils durent attendre jusqu'en 1871 pour l'ouverture d'un chenal de navigation avec un appontement. La pêcherie recula durant la période entre les deux guerres mondiales et disparut en 1945. Le port fut détruit par les Allemands. On reconstruisit un port pour les bateaux de plaisance en 1955. Le port a encore connu deux extensions et héberge actuellement 1 000 bateaux.
Blankenberghe est composée de deux anciennes communes fusionnées, Blankenberghe et Uitkerke. L'agglomération de Blankenberghe couvre la quasi-totalité de la commune fusionnée, et forme un ensemble avec le centre de Uitkerke.
En tenant compte des anciennes communes entraînées dans la fusion de communes de 1977, on peut dresser l'évolution suivante:
La gare de Blankenberge est desservie par des trains de la Société nationale des chemins de fer belges (SNCB). Il existe également un train spécial luxembourgeois affrété par la CFL, reliant la gare à celle de Luxembourg-Ville car la station balnéaire est très prisée par les Luxembourgeois.
Le tramway de la côte belge, appelé en néerlandais « De Kusttram » (« le tram du littoral »), dessert également la ville. Il longe la mer du Nord depuis La Panne, près de la frontière française, jusqu'à Knokke-Heist, à la limite de la frontière des Pays-Bas.
Le port de Blankenberghe est l'un des ports maritimes belges.
Les films Franz (1971), de Jacques Brel, avec Barbara, Isabelle devant le désir (1975) avec Anicée Alvina, Rimbaud Verlaine (Total Eclipse) (1995), avec Leonardo DiCaprio et Le Tout Nouveau Testament (2015), avec Catherine Deneuve, Benoît Poelvoorde et François Damiens, ont notamment été tourné dans la ville (ou du moins en partie).
Grand cortège carnavalesque le dimanche 49 jours avant Pâques, avec de nombreux spectateurs
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