『必殺仕置人』(ひっさつしおきにん)は1973年4月21日から10月13日まで、毎週土曜日 22:00 - 22:55に、朝日放送と松竹(京都映画撮影所、現・松竹撮影所)が共同製作・TBSテレビ系(後年とはネットワーク編成が異なる)で放送された時代劇。全26話。
必殺シリーズの第2作で、中村主水シリーズの第1作である。
本作は前作『必殺仕掛人』(及び原作の『仕掛人・藤枝梅安』)の設定を踏まえつつも原作を持たないオリジナルでシナリオ展開や登場人物の配置など、以後の必殺シリーズの原型となっている。同シリーズの顔となる中村主水の初登場作品であるが、本作品における中心人物はあくまで念仏の鉄であり、主水が登場しない回がある。
本作は『必殺仕掛人』と異なり元締が存在せず、自らを仕置人と称するメンバーの合議の上で依頼を受けた弱者の晴らせぬ恨みを晴らす。元々「仕置人」という裏稼業があった訳ではなく、主人公たちがある事件をきっかけに結成したもので、主人公たち以外の仕置人は登場しない。そのため、プロの暗殺者という意識が薄く、第3話では奉行所に気取られ、鉄と錠が捕まってしまった。
「仕置」は他のシリーズとは異なり、殺害よりも悪人への制裁に重きが置かれており、必ずしも悪人を殺すとは限らなかった。殺すとしても単純に殺すのではなく、被害者の痛みや苦しみを味わわせるため、むごたらしく殺すということがあった。
シリーズの原型となった部分はベテラン俳優(主人公)、二枚目俳優(正義漢に溢れる青年役)、殺しには参加しないサポート役(姉御肌、勝気な性格の女性。三枚目俳優)などの人物配置の継承が挙げられる。本作の主演俳優たちはその後も必殺シリーズに関わることが多く、同名の役に限らず出演した。後にシリーズの名物となっていく殺しのシーンの映像における特殊演出効果を使用した先駆けであり、病院のレントゲン撮影を用いた念仏の鉄の「骨外し」は視聴者の話題を呼んだ。
第一話の冒頭は大雨であるが、野上の脚本によれば当初は「強風ーー黄塵が濛々と画面を覆う~」とあり、必殺シリーズの原点であるマカロニウエスタンのような画面であったが、石原いわく「勝新太郎の続悪名(田中徳三監督)をヒントに大雨に変更になった。
また本作には佐々木守も参加予定だったが、未参加となった。また前作の仕掛人にも参加した深作欣二も本作に演出参加の予定があったが、仁義なき戦いの撮影と重なり未参加となったが、本作の企画会議には参加しており、山内が提案し反対意見も多かった主水=藤田の起用にも賛成し、深作&藤田のコンビは後の劇場版必殺4 恨みはらしますで実現した。。
春日太一は著書「時代劇ベスト100 (光文社新書) 新書 – 2014/10/15」において仕掛人と共に、本作を「これだけは押さえておきたい40本」に入れた。
本作の人気を受けて、主水は次作『助け人走る』のゲスト出演を経て、『暗闇仕留人』におきん、半次と共に再登場した。本作の放映後に鉄と主水を再登場させた第10作『新・必殺仕置人』を製作した。
江戸の町の一角に泥棒長屋とも称される、お上もお手上げの無法地帯「観音長屋」があった。この長屋には骨接ぎを営む念仏の鉄。棺桶屋を営む青年 棺桶の錠。女掏摸(スリ)の鉄砲玉のおきん、瓦版屋を営む、おひろめの半次が住んでいた。
ある日、江戸を騒がせた盗賊の首領「闇の御前」を名乗る無宿入墨 長次郎が処刑された。しばらくして、錠はヤクザに追われていた娘のお咲を助ける。お咲が言うには処刑された闇の御前の首は父の松造だったという。話を聞いた鉄たちは何者かが替え玉を行い、無関係の松造を処刑させたと考え、顔馴染みで世間では昼行灯と評される北町奉行所 定町廻り同心の中村主水にこのことを話す。
鉄と錠の話から「裏」を感じ取った主水は北町奉行所の牢名主で江戸暗黒街の大物である、天神の小六に協力を求める。小六の協力を得た主水は本当の闇の御前が廻船問屋の浜田屋庄兵衛だということ、北町奉行の牧野備中守が一連の黒幕であることを突き留めた。
奉行の不正を知った主水は鉄、錠、おきん、半次らと結託。お咲の恨みを晴らすべく、奉行とその一味を仕置する。
父の恨みを晴らした お咲は岡場所で身を売り、身請代である三十両の大金を鉄たちに託した。半次からお咲が身を売ったと聞いて呆然する錠は彼女を必死で探すも既に遅く、お咲は耳元に残るユンタを支えに女郎へと変わり果てていった。
当初は仕置料の受領を拒絶していた錠だったが、「お上の目こぼす悪は誰かが仕置する必要があり、それは自分たち ”ろくでなし”でなければ出来ない」と説く主水に得心して自分の取り分を懐に入れた。
ここに金を貰い、弱者の晴らせぬ恨みを晴らす裏稼業「仕置人」を開業した鉄たちは世にはびこる悪を裁く闇の処刑人として、弱い庶民を苦しめる悪党たちを次々と仕置していく。
中村主水以外は観音長屋に住んでいる。
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