無餘涅槃,佛教術語,是指阿羅漢、辟支佛滅盡五陰十八界後,不再受後有,亦即不再受三界生死輪迴,本期之壽命結束後,滅盡五陰十八界只剩本際獨處之狀態,因滅盡無餘又稱「無餘涅槃界」。
二乘聲聞人之所學在於解脫於三界六道輪迴,《長阿含經》:「與諸比丘說戒、定、慧。修戒獲定。得大果報。修定獲智。得大果報。修智心淨。得等解脫。盡於三漏。欲漏、有漏、無明漏。已得解脫生解脫智。生死已盡。梵行已立。所作已辦。不受後有。」所以證得聲聞四果的阿羅漢們在佛陀應身示現入滅後,那些不迴心大乘的阿羅漢一個個就入無餘涅槃去了。
所謂「證」得,係指有得,如是有得,必能了知所證為何,依於意識心來說證得。阿羅漢入涅槃,方便說證涅槃。因為涅槃之境界為本際也就是真心如來藏之境界,阿羅漢在捨壽後滅盡五陰十八界入無餘涅槃,只剩如來藏獨處之境界。因為滅盡無餘,意識心也已隨十八界滅而滅,不復現行,如來藏又不在六塵上作了別,如何說證得涅槃?菩薩在大乘佛法中,精勤修集福德莊嚴,智慧莊嚴,悟佛知見,證得真實心如來藏,現觀萬法皆由此出,不滅五陰十八界而實證涅槃本際,也因為如此才可說是證涅槃。也只有菩薩可以不滅五陰十八界而能證得涅槃,如實的觀察,如實的證知實際理地的內涵。菩薩不入涅槃而證得涅槃,有別於阿羅漢入了無餘涅盤卻未證知涅槃之真實內涵,此即不共二乘的大乘殊勝妙法。
要圓滿佛菩提需要於三大阿僧衹劫中行菩薩道,不斷的利樂眾生、攝受佛土,這是不共二乘聲聞的。因此大乘佛法是需由菩薩來住持與弘揚的,所以菩薩不取證無餘涅槃。不但菩薩需得住持大乘佛法,連二乘解脫道也需菩薩來傳承延續。因二乘無學阿羅漢們盡此一身不受後有故,所以二乘解脫道也須由永不入無餘涅槃的菩薩來住持。菩薩在入初地時已永伏性障如阿羅漢,已有能力取證慧解脫阿羅漢果,在壽終時也有能力入無餘涅槃,但是因大願故留惑潤生,不取涅槃,復又勇發十無盡願,世世常行菩薩道。菩薩在七住位時已證得本來自性清淨涅槃,經十住、十行、十迴向入初地,於八識心王一一親證,領受五法、三自性、二種無我法、七種第一義、七種性自性,成通達位菩薩。因為如此才說二乘聲聞證涅槃為方便說,而真實證得涅槃,知涅槃實際內涵者唯有菩薩。
齊何泉止息。於何逕不通。世間諸苦樂。何處無餘滅。若於是處所。眼耳及與鼻。齊此泉止息。於斯逕不通。世間諸苦樂。是處無餘滅。
漏盡心解脫。任持最後身。名有餘涅槃。諸行猶相續。諸所受皆滅。寂靜永清涼。名無餘涅槃。眾戲論皆息。此二涅槃界。最上無等倫。謂現法當來。寂靜常安樂。
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