San Juan Nepomuceno (1766)

El San Juan Nepomuceno fue un navío de línea de 74 cañones de la Armada Española entre 1766 y 1805, finalmente apresado en la batalla de Trafalgar por la escuadra británica.

Construcción

Fue construido en el Real Astillero de Guarnizo (Cantabria) en 1765 junto a otros cinco navíos de línea de similares características, el San Pascual, el San Francisco de Asís, el San Lorenzo, el Santo Domingo y el San Agustín, y cuatro fragatas, que en un principio debían seguir las líneas del llamado sistema inglés o sistema de Jorge Juan, aunque finalmente fueron proyectados por Francisco Gautier.^[1]​ El San Juan Nepomuceno fue el primero de los buques construidos según el llamado sistema francés, o sistema de Gautier.^[2]​ Uno de éstos, el San Ildefonso, se mantendría junto a él en casi todas las operaciones que ambos desempeñaron a lo largo de su existencia.

Desde su entrada en servicio se reveló como un barco muy velero, aunque poco ágil en las maniobras cerradas a pesar de su revolucionario casco. Aun así fue asignado para desempeñar funciones de exploración o de caza de barcos menores.

Hitos del navío

• En 1767 desempeñó su primera misión, al escoltar hasta los Estados Pontificios a los barcos con los jesuitas, desterrados de España por el gobierno de Carlos III aquel año.

• Entre 1781 y 1783 desarrolló acciones en aguas caribeñas, coincidiendo con un período de hostilidades entre España e Inglaterra. Llegó a ser navío insignia de la flota que partió a la conquista de Pensacola y apresó la fragata británica HMS London en el curso de las operaciones.

• En 1793 entró en aguas mediterráneas, donde participó en la guerra contra la Francia revolucionaria, conflicto en el que España e Inglaterra fueron aliados.

• En 1797 estuvo presente en la batalla del Cabo de San Vicente contra una flota inglesa, aunque no llegó a entablar combate, al igual que otros 13 de los 35 barcos españoles presentes. El resultado fue una relativa derrota española.

• En 1803, Cosme Damián Churruca, destacado marino y militar, y uno de los personajes más ilustres de la Armada Española de la época, pasó a ser capitán del barco.

• En 1805, el San Juan Nepomuceno tomó parte junto con el resto de la flota hispano-francesa en la batalla de Trafalgar, en la cual fue capturado tras rendirse y llevado a la base de Gibraltar por la flota inglesa. Fue uno de los últimos barcos en rendirse; se batió al principio contra dos navíos ingleses y más tarde contra cuatro, cuando otros navíos españoles y franceses ya habían abandonado la lucha. Su comandante, Cosme Churruca, herido de muerte, prohibió a sus oficiales rendirse y ordenó continuar la lucha. Su segundo comandante, Francisco de Moyúa, también acabó muerto. Finalmente, al alcanzar los 100 muertos y 150 heridos a bordo, el oficial al mando ordenó rendirse. En ese momento, es posible que el San Juan tuviera hasta seis navíos ingleses cañoneándole.

• Tras la batalla de Trafalgar, fue tomado al servicio de Gran Bretaña como HMS San Juan y sirvió como pontón en Gibraltar durante muchos años y como lugar de recepción de autoridades a partir de 1808. En honor al valor de Cosme Damián Churruca, se colocó una placa con su nombre en la cabina que él había ocupado mientras que permaneció a bordo, y se ordenó que todo el que en ella entrara se quitara el sombrero como muestra de respeto al aguerrido enemigo. Acabó siendo vendido y desguazado en 1818.

Véase también

• Navíos de línea de la Armada Española

Notas

Referencias

Bibliografía

• Valverde, Nuria (2012). Un mundo en equilibrio: Jorge Juan (1713-1773). Madrid: Marcial Pons; Ediciones historia. ISBN 978-84-92820-59-7. 
• Tous Meliá, Juan; López Solano, César (2000). Guía histórica del Museo Militar Regional de Canarias. Santa Cruz de Tenerife: Ministerio de Defensa. ISBN 84-7823-752-6. 

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre el San Juan Nepomuceno.