プラティプテリギウス

プラティプテリギウス（学名:Platypterygius）は、オフタルモサウルス科プラティプテリギウス亜科に属する魚竜の属。同じプラティプテリギウス亜科に属するカイプリサウルスおよびブラキプテリギウスと最も近縁である。白亜紀前期オーテリビアン期後期から白亜紀後期セノマニアン期後期にかけて幅広く分布していた。

発見

南アメリカではアルゼンチン南部とチリ南部やベネズエラおよびコロンビアから、北アメリカではアメリカ合衆国とカナダのサスカチュワン州およびノースウエスト準州から、ヨーロッパではフランス、ドイツ、ヨーロッパロシア、スイス、イギリスから化石が発見されている。アメリカ合衆国内ではカンザス州・テキサス州・ワイオミング州から出土している。

特徴

同じくオフタルモサウルス科に属するムイスカサウルスがエナメル質のない小さな歯を持つ一方で、プラティプテリギウスの歯は大きく、厚いエナメル質に覆われていた。これはペルヴショヴィサウルスと共通する特徴でもある。前上顎骨の鼻の上に突起が存在する点はシンビリスキャサウルスと共通する。パルベンニアと同様に、後前頭骨が中央部で最も厚くなっている。

分類

プラティプテリギウスはブラキプテリギウスとの共通祖先から枝分かれした後、カイプリサウルスとの共通祖先から分岐したと考えられている。下のクラドグラムはFischerらの2013年の論文に基づく。

かつてペルヴショヴィサウルスはプラティプテリギウスのシノニムとして扱われていたが、後に模式種プラティプテリギウス・プラティダクティルスとの形質の差異が認められ、ペルヴショヴィサウルスは独立することとなった。2016年には後を追うようにペルヴショヴィサウルスの第2の種がペルヴショヴィサウルスへ再分類された。

同じ白亜紀の魚竜であるアカンプトネクテスも1958年にイギリスで発見された際はプラティプテリギウスの新種とみなされていた。その後1985年に同地域から、2003年にドイツから、共通する形質を持つ化石が発見され、2012年にアカンプトネクテスとして独立することとなった。

この他にもシンビリスキャサウルスがかつてはプラティプテリギウスのシノニムとされていた。

古生態

プラティプテリギウス・オーストラリスの化石の体内からは、海鳥であるナナンティウスやウミガメの残骸が発見されている。プラティプテリギウス属に属する種には当時の生態系における事実上の頂点捕食者もいたようであり、大型の獲物を捕食するのに特化している。

出典