El Ministerio de la Defensa Nacional de El Salvador, es uno de los organismos superiores de la Fuerza Armada de este país. Según el Art. 31 del Reglamento Interno del órgano Ejecutivo, es presidido por el ministro de la Defensa, quien tiene como función principal asesorar al presidente de la República y comandante general de la Fuerza Armada, en lo relativo a la política de defensa nacional; y ejercer la dirección superior de este Ministerio, siendo el conducto de comunicación de todas las órdenes y disposiciones emanadas de la Comandancia General hacia los diferentes escalones de mando de la Fuerza Armada, a través del Estado Mayor Conjunto de la Fuerza Armada.[1]
Si bien la fuerza armada salvadoreña fue creada el 7 de mayo de 1824 y la primera Constitución entró en vigencia el 12 de junio de 1824; en el entonces Estado de El Salvador (en la República Federal de Centroamérica), debido principalmente a sus precarias condiciones económicas, las diferentes funciones ejecutivas estarían unidas en la Secretaría o Ministerio General, dentro de la cual había cuatro escribientes, uno de los cuales era el de Hacienda y Guerra.[2][3]
Sería hasta el 8 de junio de 1825 (siendo jefe supremo del estado Juan Vicente Villacorta, en tiempos que El Salvador era parte de la República Federal de Centroamérica) cuando se decide crear una institución encargada de los aspectos tanto militares como administrativos del gobierno y el país, creándose el Ministerio de Hacienda y Guerra (es de mencionar que en ocasiones a estas instituciones se les ha denominado secretarías, lo que no debe confundirse con las secretarías de la Presidencia). Sin embargo, el 15 de febrero de 1826, se decide organizar todo nuevamente en un solo Ministerio General.[4] Según Alejandro Marure, el Estado contaría nuevamente con un Secretario o Ministro de Hacienda y Guerra en los siguientes años: 1832, que lo ejercería Joaquín Durán; en 1839, el Coronel Antonio José Cañas; 1840, el General Nicolás Espinoza; y en 1841, en que se sucederían sucesivamente José Miguel Montoya, Enrique Nuila, y Tadeo Lima; volviendo luego de ello la situación a su forma original.[5]
El 12 de febrero de 1858, en la presidencia de Miguel Santín del Castillo, se decide separar las subsecretarías del Ministerio General y convertirlas en sus propios ministerios o secretarías, siendo una de ellas el Ministerio de Hacienda y Guerra.[4]
El 2 de febrero de 1884, el presidente Rafael Zaldívar decidiría crear el Ministerio de Guerra y Fomento, nombrándose para el cargo al general Adán Mora. Pero después de que Zaldívar fuese destituido, dicha institución volvería a combinarse con la de hacienda en la "Secretaría de Hacienda, Crédito público, Guerra y Marina".[4][6]
Sería en el año 1900, en la presidencia del General Tomás Regalado, que se crea definitivamente el Ministerio o Secretaría de Guerra, siendo su primer propietario el general Fernando Figueroa.[6][7]
Su nombre completo original era Ministerio de Guerra y Marina; y lo sería hasta el 24 de marzo de 1927, en el gobierno de Pío Romero Bosque, cuando pasaría a denominarse como Ministerio de Guerra, Marina y Aviación; posteriormente, en marzo de 1939, en tiempos de Maximiliano Hernández Martínez, pasaría a denominarse Ministerio de Defensa. En esos tiempos (y hasta la firma de los Acuerdos de Paz en 1992), estaba constituido por dos ramos: Defensa nacional (la fuerza armada) y Seguridad Pública (los Cuerpos de seguridad). A partir de los Acuerdos de Paz su nombre sería el de Ministerio de la Defensa Nacional, que conserva en la actualidad.[4][8]
Según el Art. 32 de la Ley Orgánica de la Fuerza Armada de El Salvador, las funciones del Ministro de la Defensa Nacional incluyen:[1]
El Ministerio de la Defensa Nacional tiene otras atribuciones incluidas en el Reglamento Interno del Órgano Ejecutivo:[1]
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