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Forest (Bruxelles)

Forest ([fɔʀɛ]), en forme longue Forest-lez-Bruxelles (en néerlandais : Vorst ; en brusseleer Veust), est l'une des 581 communes de Belgique et l'une des 19 communes de Bruxelles-Capitale. Elle est officiellement bilingue (français-néerlandais), comme toutes les communes bruxelloises, et comptait 57 724 habitants, au 1^er janvier 2023, pour une superficie de 6,29 km², soit une densité de 9 174,12 habitants/km².

Elle se situe à la jonction de la partie la plus aisée de la Région de Bruxelles-Capitale, à savoir la partie sud-est (et est) de celle-ci et la plus pauvre (croissant pauvre de Bruxelles (zone géographique en forme de croissant, proche du centre-ville de Bruxelles allant de certains quartiers de Schaerbeek et Saint-Josse aux bas de Saint-Gilles et Forest en passant par une partie de Molenbeek et d’Anderlecht entre autres)). Les quartiers du « haut » de Forest sont aisés mais les quartiers du « bas » (plus proche de la gare du Midi et du canal) sont eux beaucoup plus populaires et font mêmes parties du croissant pauvre de Bruxelles (place Saint-Antoine, place Saint-Denis). La dualité haut/bas de Forest continue de structurer la politique locale, et assure une césure électorale assez nette. À la droite libérale, le haut de la commune et son électorat réputé aisé, aux socialistes, le bas et ses électeurs issus en grande majorité de l’immigration marocaine^,^,^,. Elle est limitrophe des communes d'Uccle, Ixelles, Saint-Gilles et Anderlecht dans la Région de Bruxelles-Capitale, et de Drogenbos en Région flamande.

Tout comme sa voisine Ixelles, Forest fait partie des communes préférées des expatriés en Région de Bruxelles-Capitale, qu'elle attire notamment par "ses grands parcs et ses maisons bruxelloises de charme" ainsi que par ses tarifs relativement attractifs. Forest est ainsi, tout comme son autre voisine Saint-Gilles, l'une des communes bruxelloises notamment « très appréciées par la communauté française. À mi-chemin entre la commune de Bruxelles et d’Uccle, elles offrent une qualité de vie très appréciable ». La gentrification qui découle de cet attrait touche particulièrement les quartiers pauvres de la commune et est source de tension^,.

C'est à Forest que se trouve la salle de spectacle mythique Forest National, qui a attiré et attire encore des stars internationales (Johnny Hallyday, Queen, U2, 50 Cent, Stromae,...).

On trouve également à Forest l'un des points culminants de la région bruxelloise, « l’Altitude 100 » où se situe l’église Saint-Augustin, l'un des rares édifices religieux bruxellois attachés au style Art déco, très présent dans la commune.

On trouve sur le territoire de la commune plusieurs lieux de cultes important dans le paysage Bruxellois.

3 mosquées (Ibn Massoud, El Hikma, Al Karram) et une des 5 écoles islamiques de Bruxelles^,.
2 synagogues (Beth Hilel, Cisu)
Plusieurs églises (Saint Augustin, Abbaye Saint-Denis…)

Toponymie

Le nom de la localité est attesté sous la forme latinisée Forestum en 1105, puis Forest en 1130.

Mot à mot « forêt » (ancien français forest « forêt, territoire soustrait à l'usage général et dont le roi se réserve la jouissance »), ce toponyme se réfère au bois dont l'usage était réservé au souverain (bas latin forestum « forêt relevant de la cour de justice du roi », de forum « tribunal »), du latin forestis « propre au domaine »)^,, en l'occurrence le duc de Brabant. Cette appellation passa dans la langue néerlandaise des premiers habitants de la commune : Vorstbosch signifie en effet « bois (bosch) du prince (vorst) ».

Histoire

Jusqu'au XIX^e siècle, le haut de la commune abritait des forêts et des bois alors que le bas était marécageux.

Dans le courant du XIX^e siècle, la population a décuplé (502 habitants en 1800, 980 habitants en 1830, et 5 885 habitants en 1890). C'est à cette époque que, dans les quartiers en hauteur, ont été construits des hôtels particuliers de luxe et les maisons de maître, notamment dans les quartiers Molière et de l'Altitude Cent.

De son aspect boisé, Forest a toutefois gardé plusieurs vestiges, comme le parc Duden (23 ha, terrain de chasse de Charles Quint), le parc du Bempt (4 ha, qui héberge le petit train vapeur de Forest) ou encore le parc de Forest (13 ha, créé par le roi Léopold II).

Au cours du XX^e siècle, Forest a connu une importante urbanisation, et la population est passée de 9 500 habitants en 1900 à près de 40 000 habitants en 1930 et 53 256 en 1975.

À partir des années 1960 et 1970, l’industrie a en grande partie disparu et Forest est alors devenue une commune résidentielle.

Héraldique

Politique

Résultats des élections communales depuis 1976

(*)1976: PTB-PVA 1982: MSN, PTB-PVA 1988: AF, EVA, IC_GB 1994: PLUS 2000: P.H., P.T.B.-P.V.D.A. 2012: Nation. 2018: Chrétien

Bourgmestres depuis 1830

1830 - 1843 : Victor Bal
1843 - 1850 : Jean-Baptiste Van Steenweghen
1850 - 1855 : J. Vanderschrick
1855 - 1860 : Jean-Baptiste Van Steenweghen
1860 - 1869 : F. Singelé
1869 - 1872 : Émile Poiré
1872 - 1875 : Pierre Decoster
1875 - 1886 : Guillaume Van Haelen
1886 - 1903 : Édouard Smits
01/01/1904 - 17/09/1904 : Jef Devos f.f.
1904 - 1940 : Omer Denis
1940 - 1946 : Léon Wielemans
1946 - 1959 : Henri Dulieu
1959 - 1971 : Léon Wielemans
1971 - 1976 : Jacques Lepaffe
1977 - 1989 : André Degroeve
1989 - 2000 : Magda De Galan
2000 - 2006 : Corinne de Permentier
2006 - 2012 : Magda De Galan
2012 - 2018 : Marc-Jean Ghyssels
2018 - 2022 : Stéphane Roberti
2022 - en cours: Mariam El Hamidine

Communes limitrophes

Les quartiers

Forest est une commune divisée en quartiers assez distincts les uns des autres:

le quartier de l’Altitude 100 (aux environs de l'avenue Molière et de l'Altitude 100) ;
le quartier Wiels (aux environs du centre d'art contemporain Wiels) plutôt populaires ;
le quartier Duden, dans le bas du parc Duden près du terrain de football de l’union saint-gilloise.
le quartier des primeurs, près du quartier industriel, plutôt populaire.
le quartier Saint-Antoine, proche de l’église du même nom, populaire et abritant une population en grosse partie issue de l’immigration. Des émeutes s’y sont déroulées dans les années 1990 à la suite des difficultés vécues par les populations d’origine étrangère.(issues de l’immigration maghrébine). Le quartier souffre encore de problèmes propre aux quartiers populaires (pauvreté, occupation des jeunes, trafic de drogue…)^,^,^,^,^,
quartier Saint-Denis, proche de la place du même nom, plus populaire et animé, qui offre des rassemblements annuels comme les fêtes médiévales. Et surtout très animé dans la partie nord de la place Saint-Denis ;
le quartier des blocs jaunes, cité d’immeuble de logement sociaux.(en cours de rénovation depuis 2008 après leur évacuation)
quartier de la place Albert.
le quartier Messidor, ensemble de maisons et d’immeubles de logement sociaux.
le quartier Bervoets, ancien quartier industriel. Beaucoup de nouveaux projets immobiliers s’y sont créés.
un autre quartier est également présent, celui des industries et entreprises jouxtant la commune de Drogenbos, mais on y trouve peu d'habitations.

Certains quartiers font l'objet d'un contrat de quartier durable.

Depuis 2006, la commune de Forest a obtenu 5 contrats de quartier successifs à l'initiative du Collège des Bourgmestre et Échevins.

Contrat de Quartier Durable Abbaye (2014-2018)
Contrat de Quartier Durable Albert - CQDA (2012-2016)
Contrat de Quartier Primeurs-Pont de Luttre - CQPPL (2009-2013)
Contrat de Quartier Saint-Antoine - CQSA (2008-2012)
Contrat de Quartier Saint-Denis - CQSD (2006-2010)^,

D'autre part, des Quartiers Durables Citoyens ont vu le jour dans la commune :

Quartier Wiels Wijk
Cité Forest Vert
Neptune-Neptunus
Rêvons Messidor

Démographie

Évolution de la population

Graphe de l'évolution de la population de la commune.

Source:INS - De:1846 à 1970=recensement de la population au 31 décembre; depuis 1981= population au 1^er janvier
Source : DGS - Remarque: 1806 jusqu'à 1970=recensement; depuis 1971=nombre d'habitants chaque 1er janvier

Population étrangère

Économie

La commune abrite depuis 1948 une importante usine automobile du constructeur Audi, produisant depuis 2010 le modèle A1. L'usine appartient au groupe Volkswagen et a assemblé de nombreux modèles, dont plus d'un million de Coccinelle et de Passat, et près de 4 millions de Golf. La commune a compté une importante usine Citroën dans le carré formé par la rue Saint-Denis, la rue des Carburants, la rue des Vieux-étangs et le boulevard de la 2^e Armée Britannique, produisant différents modèles entre 1926 et 1980

Sur le territoire de Forest se trouvent également une importante maison d'arrêt, ainsi que la salle de spectacle Forest National.

Environnement

La commune de Forest, c’est aussi 69,5 hectares d’espaces verts composés de parcs communaux, de squares, de pieds d’arbres et du cimetière communal.

Certaines zones de la commune connaissent des problèmes importants d'inondations. Des mouvements citoyens (le comité de quartier Stop Inondations Saint-Denis et le Versant Solidaire de Forest, notamment) ont été créés pour dénoncer les difficultés et réfléchir à une meilleure gestion de l'eau tant par les pouvoirs publics que par les citoyens.

Les parcs

La commune comprend de nombreux parcs.

Le parc de Forest

Ancien bois de Heegde défriché, l’abbaye de Forest y planta un temps des vignes. Ce versant abrupt fut aménagé en parc en 1878 par l'architecte Victor Besme. L'objectif du roi Léopold II était de créer des espaces de détentes et loisir pour les populations ouvrières des alentours.