本表列举考古发掘所发现的中国新石器文化列表,分成區域文化區系表與簡易時間線。中國考古學研究一般是從1921年瑞典人安特生發現河南三門峽地區的仰韶遺址開始。在研究中國文明形成過程,在近百年的探索中先後有多種認知學說誕生與推翻。
本表的文化區分採用中國新石器時代區域文化區系學說,即「六大區系說」(蘇秉琦)、「相互作用圈說」(張光直)與「多元一體說」(李學勤、費孝通、嚴文明)等等學說的結合,文化趨勢大致上由滿天星斗走向月明星稀。
本表的年代時間均為公元前(BC),採用碳14定年法,存在一定的誤差。所以文化之間的關係均為大略的相對關係,會隨後續最新考古發現與研究而更新與修正。
智人約近20萬年前出現在非洲,七萬年前離開非洲,一支約四萬到五萬年前進入中國。中國大約在前1萬年就已進入新石器時代。由於地域遼闊,各區域自然地理環境不盡相同,新石器文化的面貌也有很大區別,大致分為三大類經濟文化區:
中國東部季風區的黃河流域、海河與遼河等流域形成數個「栗黍農業經濟文化區」,這裡是粟、黍等旱作農業起源地,很早就飼養豬、狗,以後又養牛、羊等。
中國東部季風區的長江流域形成數個「稻穀農業經濟文化區」,本區很早就種植水稻,是稻作農業的重要起源地。早期飼養豬、狗,以後陸續養水牛和羊。
這些農業區陸續發展出六大文化區系與兩個分離自中原區的亞文化區系,總共為八大文化區系。
位於中國東部季風區外圍,北至長城以北地區、東北平原、南至華南亞熱帶到熱帶地區、西至新疆與青藏高原等地區,大多以漁獵採集經濟為主,農業為輔,形成數個「狩獵採集經濟文化區」。
這些狩獵採集區除個別地方外基本上沒有農業,細石器特別發達而很少磨製石器,陶器也不甚發達。
八大文化區系構成重瓣花朵的內圈花瓣,外圍文化區系構成重瓣花朵的外圈花瓣。
而時間分區的部分,依據栗黍農業經濟文化區和稻穀農業經濟文化區發展程度的早晚,中國新石器時代又可分成如下時期。各文化區受1500年氣候周期影響其興衰:
全面進入中國青銅器時代(約公元前2000年)後,中原區在上古時代又有如下的考古學文化:
總之,中國農耕文明的起源是多元的,數個經濟文化區系齊頭並進,互向交流,逐漸由多元文化走向以中原區為核心、以黃河流域和長江流域為主體的多元一體格局。
周邊各文化入主中原,又向四周各文化擴展,反覆多次,最後逐漸融合形成夏商周三代文明。
西周滅亡後,華夏諸國分立,四夷入中原,直到戰國七雄爭霸,秦統一六國、秦始皇南征北討後中國本土成為政治大一統的中國。
秦亡後又分成西楚為首的數個諸侯國,歷經楚漢戰爭、西漢七國之亂與漢武帝南征北討後中國本土才逐漸融合成文化一統的中國。
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