Diego Rafael Padrón Sánchez (Montalbán, 17 de mayo de 1939) es un eclesiástico católico venezolano, párroco de la Inmaculada de Camoruco, desde 2018. Fue arzobispo de Cumaná, de 2002 a 2018.[1] También fue presidente de la Conferencia Episcopal Venezolana.
Diego Rafael nació el 17 de mayo de 1939, en la ciudad venezolana de Montalbán.[2]
Realizó su formación secundaria en el Seminario Menor de Valencia. Cursó los estudios eclesiásticos en el Seminario Mayor Interdiocesano de Caracas, donde obtuvo el bachillerato en Filosofía y Letras.
Realizó estudios de Dinámicas de Grupos y Pastoral juvenil en la Central de Juventudes en Bogotá (Colombia).
Tras realizar estudios en la Pontificia Universidad Gregoriana, obtuvo la licenciatura en Teología bíblica.
Obtuvo un diplomado en Ciencias Bíblico Orientales en el Instituto «Franciscanum» de Jerusalén (Israel).
En el Instituto Profesional de Magisterio de Caracas, obtuvo el título de Profesor, con mención en castellano, literatura y latín.
Su ordenación sacerdotal fue el 4 de agosto de 1963, en la Iglesia Inmaculada Concepción de Montalbán; a manos del obispo José Alí Lebrún Moratinos; incardinándose en la entonces diócesis de Valencia.
Como sacerdote desempeñó los siguientes ministerios:
El 4 de abril de 1990, el papa Juan Pablo II lo nombró obispo titular de Gisipa y obispo auxiliar de Caracas.[1] Fue consagrado el 27 de mayo del mismo año, en la Catedral de Caracas, a manos del cardenal-arzobispo José Alí Lebrún Moratinos.
El 7 de mayo de 1994, fue trasladado a la diócesis de Maturín.[1] Tomó posesión canónica el 23 de julio del mismo año.
El 27 de marzo de 2002, el papa Juan Pablo II lo nombró arzobispo de Cumaná. Tomó posesión canónica el 25 de mayo del mismo año. El 29 de junio siguiente, en una ceremonia en la Basílica de San Pedro, recibió la imposición del palio arzobispal de manos del mismo papa.
En 2014, presentó su renuncia como lo establece el Código de Derecho Canónico. El 24 de mayo de 2018, el papa Francisco aceptó su renuncia, como arzobispo de Cumaná, nombrado a su sucesor al mismo tiempo.[4]
El 9 de julio de 2023, durante el Ángelus del papa Francisco, se hizo público que sería creado cardenal.[8] Fue creado cardenal por el papa Francisco durante el consistorio del 30 de septiembre del mismo año, con el titulus de cardenal presbítero de San Cayetano.[9][10]
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