Île de la Cappe

L'Île de la Cappe est une ancienne île située sur le Grand-Rhône à 1,5 km en aval d’Arles.

Géographie

L’île de la Cappe a été jusqu'au XIII^e siècle, le point de diffluence d’un bras du Rhône appelé le Rhône d'Albaron. Encore visible sur un dessin du milieu du XIX^e siècle, cette île au riche passé historique est désormais rattachée à la rive droite du grand Rhône.

Histoire

Au V^e siècle, l’archevêque d’Arles Hilaire y fonde un monastère où saint Césaire, appelé par Éon, réside vers 499-502. L’île est dévastée lors des invasions des VIII^e et IX^e siècles, même si une charte de 824, à la fin de la renaissance carolingienne la montre habitée et exploitée ; une abbaye, l'abbaye Saint-André, y est même fondée par le comte Leibulf. Elle est toutefois à nouveau lotie dès le début du X^e siècle et en 1142, le comte de Toulouse Alphonse Jourdain entouré de seigneurs provençaux et languedociens y signe une charte restituant divers biens au monastère Saint-André situé sur l'île. Vers 1200, elle comprend des habitations, deux églises et un château, celui de la famille arlésienne des Porcelet. En 1209, lors de la 1^re croisade des Albigeois, le légat du pape ordonne la destruction de cette forteresse arlésienne.