El Devonshire House Ball o Devonshire House Fancy Dress Ball fue un elaborado baile de disfraces, organizado por el duque y la duquesa de Devonshire, que se celebró el 2 de julio de 1897 en Devonshire House en Piccadilly para celebrar el Jubileo de diamante de la reina Victoria. Debido a la gran cantidad de miembros destacados de la realeza, aristócratas y figuras de la alta sociedad que asistieron, así como a la fastuosidad general del baile, se consideró el evento de la temporada de Londres de 1897.
En 1897, el duque y la duquesa de Devonshire organizaron el evento en Devonshire House, la residencia londinense (en Piccadilly) de los duques de Devonshire en los siglos XVIII y XIX. El duque se había desempeñado como miembro del parlamento y ministro del gabinete como miembro del Partido Liberal y la duquesa, conocida como la doble duquesa, era la viuda de William Montagu, séptimo duque de Mánchester.[1]
Tras la muerte del príncipe Alberto en 1861, la Reina Victoria se retiró de la vida social y "el manto del entretenimiento real" pasó al príncipe de Gales y su esposa, Alejandra.[2] Durante la década de 1870,[3] organizaron un baile de disfraces en Marlborough House, su residencia en Londres, que se consideró un éxito y continuó con la popularidad de tales eventos.[4] Los Devonshire, que eran amigos cercanos de los príncipes de Gales, decidieron organizar un gran baile de disfraces para celebrar el Jubileo de diamante de la reina Victoria.[5] La procesión del Jubileo de Diamante de la Reina tuvo lugar el 22 de junio de 1897 y siguió una ruta de nueve km de largo a través de Londres. Se enviaron más de 700 invitaciones un mes antes del evento, aunque algunos informes del evento indicaron hasta 3000 invitaciones.[6] Por accidente, Alfredo, duque de Sajonia Coburgo y Gotha y María, la duquesa de Sajonia Coburgo y Gotha no recibieron invitaciones. Cuando la duquesa de Devonshire la vio en una fiesta de jubileo diferente y le preguntó si vendría a su baile, "la duquesa de Sajonia Coburgo y Gotha respondió con frialdad: 'Desde luego que no'".[7]
Si bien la reina no asistió, casi toda la familia real británica asistió al baile y casi todas las demás familias reales europeas estuvieron representadas.[8] El duque de Devonshire invitó a la firma fotográfica londinense de James Lafayette,[9] a quien se le había otorgado una orden real diez años antes, a instalar una carpa (en el jardín detrás de la casa) para fotografiar a los invitados disfrazados durante el baile.[10] En 1899, el estudio de Walker & Boutal publicó 286 de las fotografías de Lafayette.[11][12]
Después del baile, la duquesa recibió una carta de Francis Knollys, secretario privado del futuro soberano, indicando que el príncipe, más tarde rey Eduardo VII, que llegó después de las 11 en punto,[8] pensaba que la fiesta había sido un éxito.[5]
En el baile, los asistentes incluyeron:[6][8]
El atuendo de la duquesa de Devonshire fue descrito en detalle por The Times:[15]
Uno de los trajes más caros fue el que usó Charles Spencer-Churchill, noveno duque de Marlborough, quien fue como el embajador de Francia en la corte de Catalina la Grande.[16] La recreación de un traje dieciochesco de terciopelo fue confeccionada por House of Worth y estaba bordado en plata, perlas y diamantes con un chaleco de oro y damasco blanco. El precio del traje, que costó 5.000 francos, supuestamente incluso sorprendió al duque, quien se había casado con la famosa heredera estadounidense Consuelo Vanderbilt en 1895.[17][18]
El baile se reprodujo en el escenario londinense de Drury Lane en septiembre de 1897 "para escándalo de la nobleza y diversión de los plebeyos".[19] El evento se utilizó como escenario para el último acto de una nueva obra titulada The White Heather de Cecil Raleigh y Henry Hamilton. El The New York Times declaró que "las mismas posesiones de la realeza fueron 'profanadas' por su exhibición en el escenario, porque los gerentes, con una empresa casi estadounidense, habían comprado a los clientes algunos de los atuendos más hermosos que se usaron en esa fiesta".[19] La obra inspiró la película de 1919, The White Heather.[20]
Owlapps.net - since 2012 - Les chouettes applications du hibou