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Eurocopa Sub-21

El Campeonato de Europa UEFA Sub-21, también conocida como Eurocopa Sub-21, es una competición internacional de selecciones de fútbol de Europa, en la cual participaran tan solo jugadores menores de 21 años. El torneo se celebra cada dos años. El torneo clasifica a los cuatro mejores equipos a los Juegos Olímpicos.

Historia

El torneo se creó en 1967 y participaban las selecciones de la categoría sub-23, aunque el formato funcionaba como en el mundo del boxeo: los campeones enfrentaban a los aspirantes. Las dos naciones que predominaron el campeonato en sus inicios fueron Bulgaria y Yugoslavia. Sin embargo, recibía el nombre de Challenge Cup de Selecciones Sub-23, que era la precursora de la denominación Eurocopa Sub-21.

Después pasó a llamarse Campeonato Europeo Sub-23, y competían 23 naciones en ocho grupos de clasificación. Los ganadores de cada sección pasaban a cuartos de final.

En 1976, el campeonato se realizó oficialmente para jugadores menores de 21 años. El primer campeón fue Yugoslavia.

Hoy el sistema de clasificación es el siguiente: las 54 selecciones disputan una fase clasificatoria con 9 grupos de seis equipos cada uno.

El torneo reparte cuatro plazas para jugar los Juegos Olímpicos, salvo cuando un país europeo accede directamente como anfitrión. Una es para el campeón, y la otra es para el finalista, dependiendo de su participación en la primera ronda. La tercera es para el ganador del enfrentamiento entre los mejores terceros de grupo; y la otra es para el que finalice como el segundo mejor de la fase grupal.

Las selecciones que más títulos han ganado son las de Italia y España, conquistándola en cinco ocasiones, Italia es la única que la ha conseguido tres veces de manera consecutiva. Superando España a los italianos con tres subcampeonatos, por dos de los transalpinos.