禅宗

禪宗為大乘佛教流傳於東亞的一支佛教宗派，由南天竺禪師菩提達摩（一作達磨）傳至中國。禪宗原本是指以「坐禪」為中心的修行集團，後來專指達摩一系的禪修集團。達摩的禪宗經牛頭法融、黃梅弘忍的發展，大成於六祖曹溪惠能，成為一支具有獨特精神意趣的宗派，又稱達摩宗、佛心宗。宋朝以後，禪宗以自家為「宗門」，餘宗稱「教門」。宗門一詞出自禪林，據《楞伽經》所說「佛語心為宗，無門為法門」，自稱為「宗門」。

在中國歷史，禪宗發展可分成四個時期，由菩提達摩至中國開始，至惠能大宏禪宗為止，此為禪宗的開始，可稱為早期禪宗。由六祖惠能門下，洪州、石頭二宗，發展為五宗七派（臨濟宗黃龍派和楊岐派、法眼宗、曹洞宗、雲門宗、溈仰宗），此為禪宗的發展期，時間約當晚唐至南宋初。自南宋初年臨濟宗大慧宗杲起而倡「話頭禪」，曹洞宗宏智正覺倡導「默照禪」，至於明朝中晚期，此為禪宗的成熟期，又可稱為中期禪宗。至於明朝中葉淨土宗興起，此時佛教的特色為禪淨合一，與儒、釋、道三教合一，禪淨合一的影響，使得當時的僧人唯以參話頭、念彌陀為主，禪宗逐漸失去創新的生命力，為禪宗的衰落期，又稱為晚期禪宗，始於晚明至清朝結束為止。清末民初之際，有鑑於佛教的衰微，虛雲大師起而中興禪宗，為近代禪宗中興之祖。

禪宗最盛行的流播地區主要為中國江南以南，集中於兩湖、兩江、廣東、福建一帶。禪宗在中國佛教各宗派中流传时间最长，影响甚广，至今仍延绵不绝，在中國哲学思想及艺术思想上有着重要的影响。自唐代创立後流传于中國、日本、朝鮮半島、越南等漢字文化圈地區，至今不衰，二次世界大戰後，日本鈴木大拙至美國弘法，禪宗在歐美頗受歡迎，因而將禪宗的影響力推至世界各地。禪宗祖庭為嵩山少林寺、黃梅東山寺、曹溪南華寺。

歷史與譜系

宗寶本《六祖法寶壇經》所記禪宗祖師（南宗譜系）：菩提達摩，慧可，僧璨，道信，弘忍，惠能。

杜朏《傳法寶紀》所記禪宗祖師（北宗譜系）：菩提達摩，惠可，僧璨，道信，弘忍，法如、神秀。

李華《故左溪大師碑》所記禪宗源流：

• 菩提達摩禪師，傳楞伽法。八世至東京聖善寺弘正禪師，今北宗是也。
• 又達摩六世至大通禪師，大通又授大智禪師，降及長安山北寺融禪師，蓋北宗之一源也。
• 又達摩五世至璨禪師（應作「忍禪師」），璨（應為「忍」）又授能禪師，今南宗是也。
• 又達摩四世至信禪師，信又授融禪師，住牛頭山，今徑山禪師承其後也。

現存禪宗最早的西天法統說紀錄，出自689年的《唐中嶽沙門釋法如禪師行狀》。文中引〈廬山出修行方便禪經統序〉云佛陀傳法阿難，阿難傳末田地，末田地傳舍那婆斯。行狀又稱菩提達摩紹隆此宗，入魏傳授其法。

譜系