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Senado de Puerto Rico

El Senado de Puerto Rico es la cámara alta de la Asamblea Legislativa de Puerto Rico. Junto con la Cámara de Representantes conforman el poder legislativo de Puerto Rico. Actualmente, el Partido Popular Democrático tiene una mayoría simple en el Senado con 12 miembros.

La estructura y las responsabilidades están definidas por el Artículo III de la Constitución de Puerto Rico, quien establece los poderes legislativos en la Asamblea Legislativa.^[4] Todo proyecto de ley debe ser aprobado por ambas cámaras, Senado y Cámara de Representantes, y firmado por el Gobernador de Puerto Rico para poder convertirse en ley.^[5]

El Senado, junto con sus miembros y personal, se encuentran ubicados en la mitad este del Capitolio de Puerto Rico, llamados el Edificio Rafael Martínez Nadal, el Edificio Luis Muñoz Marín, el Edificio Antonio R. Barceló, el Edificio Luis A. Ferré, Edificio Ramón Mellado Parsons y Edificio Baltasar Corrada del Río.^[6]^[7]

Historia

Puerto Rico y sus poderes políticos se regían por la “ley temporal” de 1900, la primera Carta Orgánica. Aquella Ley Foraker es considerada un atraso en la búsqueda de un gobierno propio en comparación con la Carta Autonómica de 1897 concedida por el Régimen Español. Con la Ley Foraker el desarrollo político de la Isla residía en el Consejo Ejecutivo.^[8]

El Consejo Ejecutivo de la Ley Foraker era quien tenía los poderes ejecutivos y legislativos, esto es, sus miembros asesoraban al Gobernador, que los nombraba, y aprobaban las leyes que su jefe sugería. El Consejo Ejecutivo hacía las funciones de la actual Cámara Alta de la Legislatura puertorriqueña, el Senado de Puerto Rico, cuya otra Cámara era la de Delegados, elegida mediante el voto popular.^[8]

En 1917, Don Antonio Barceló, primer Presidente del Senado de Puerto Rico, abrió los trabajos del primer Senado puertorriqueño. El Senado fue establecido luego de la firma de la segunda Ley Orgánica —la Ley Jones de 2 de marzo de 1917— otorgada a Puerto Rico por el Congreso de los Estados Unidos.^[9] Esta ley otorga a los puertorriqueños la ciudadanía estadounidense y permite al pueblo elegir el Senado.^[8]

En sus comienzos el Senado estaba compuesto por 19 miembros, 14 de ellos eran elegidos en 7 distritos senatoriales y 5 eran electos por acumulación.

Autoridades

Composición^[10]

Para la elección de los miembros del Senado, se divide a la isla de Puerto Rico en ocho distritos senatoriales.^[11] Para cada uno de estos distritos, los puertorriqueños eligen dos senadores. Además, cada elector puede votar por un Senador por Acumulación. Los once Senadores por acumulación que obtengan más votos forman el resto del Senado, que tiene 27 miembros. Los miembros actuales del Senado son:

Requisitos

El artículo III de la Constitución de Puerto Rico requiere que para ser senador, la persona debe cumplir con ciertos requisitos:

Poder leer y escribir en español e inglés.
Ser un ciudadano de los Estados Unidos y Puerto Rico.
Haber vivido en Puerto Rico con una antigüedad mínima de dos años antes de la elección.
Tener más de 30 años de edad.

Comisiones

Presidencia

La Presidencia del Senado es ejercida por un senador electo para este puesto por los miembros de la cámara.^[12] Son responsabilidades del presidente representar al Senado en foros gubernamentales, públicos y judiciales, nombrar su comisiones, funcionarios, asesores y empleados, llamar al orden al Senado, tomar juramento a sus miembros, presidir los debates y establecer la agenda legislativa. Estas funciones están establecidas por la Constitución de Puerto Rico, el Código Político de 1902 y por el Reglamento del Senado.^[13]