La ampliación potencial de la Unión Europea (UE) refiere a las diferentes negociaciones —en proceso o hipotéticas— que eventualmente pueden conducir a la adhesión de nuevos Estados miembros dentro de esta organización internacional.^[1]​ Ello teniendo en cuenta que las Comunidades Europeas, fundadas en los años 50 del siglo XX, contaban originalmente con seis Estados fundadores,^[2]​ por lo que, además de la ampliación de contenidos de los antiguos tratados constitutivos de dichas Comunidades, la UE es el también el resultado de las sucesivas ampliaciones con la adhesión de nuevos Estados miembros. Por eso, ha crecido hasta los 28 miembros —cifra que se ha reducido a 27 tras el Brexit—, y varios estados más han solicitado su adhesión o se espera que lo hagan en los próximos años.^[1]​

Hay nueve países candidatos oficiales para formar parte de la UE, los cuales son Albania, Bosnia y Herzegovina, Georgia, Macedonia del Norte, Moldavia, Montenegro, Serbia, Turquía y Ucrania.^[3]​ Por su parte, Kosovo es un candidato potencial aunque se encuentra bajo administración interina de la ONU).^[4]​ Esto supone que todos los países creados tras la disolución de Yugoslavia tienen posibilidades de adherirse a la UE, siempre que sus economías prosperen y se solucionen sus conflictos étnicos. Además de esto, para Kosovo la diferente actitud de los Estados miembros respecto a su declaración de independencia dificulta su eventual entrada en la Unión.^[5]​

Puede formar parte de la Unión cualquier país europeo que cumpla los criterios de Copenhague que establecen la obligatoriedad de que el Estado posea un gobierno democrático y una economía mixta de libre mercado, además de reconocer los derechos y libertades de los ciudadanos, entre otros requisitos.^[6]​ Ahora bien, la bandera de la Unión Europea (círculo de doce estrellas amarillas sobre fondo azul) fue adoptada por la entonces Comunidad Económica Europea en 1985, y su número de estrellas ha sido y será invariablemente doce, es decir, no tiene relación con el número de Estados de la Unión.

Antecedentes

Candidatos oficiales

Los nueve países actualmente candidatos oficiales a formar parte de la UE son Turquía (desde 2004), Macedonia del Norte (desde 2005),^[1]​ Montenegro (desde 2010), Serbia (desde 2012), Albania (desde 2014), además de Bosnia y Herzegovina, Ucrania y Moldavia (desde 2022). En diciembre de 2023 Georgia se convirtió en el noveno candidato oficial.^[3]​

Candidatos en proceso de negociación

Albania

Macedonia del Norte

Montenegro

Moldavia

Serbia

Ucrania

Candidatos con las negociaciones congeladas

Turquía

Candidatos a la espera de iniciar negociaciones

Bosnia y Herzegovina

Bosnia y Herzegovina, que ha estado bajo supervisión internacional. El Alto Representante para Bosnia y Herzegovina es un administrador internacional que tiene amplios poderes sobre este país para garantizar que el acuerdo de paz se respeta. Este Alto Representante es nombrado por la Unión Europea, a quien representa, y tiene capacidad para imponer leyes y destituir a los funcionarios electos y a los funcionarios públicos; es decir, la Unión tiene un mayor control directo sobre Bosnia y Herzegovina que de sus propios Estados miembros: en esta situación, a la que se une la gran ambición de este país por pertenecer a la Unión Europea, Bosnia y Herzegovina se ha convertido en un protectorado de facto de la UE. De hecho, la bandera de este estado fue inspirada por la bandera europea.^[46]​

Georgia

Candidatos potenciales

Kosovo

Kosovo se encuentra bajo una fuerte influencia de la Unión Europea, sobre todo tras la transferencia de autoridad de las Naciones Unidas a la Unión. En teoría Kosovo es supervisado por una misión especial de la Unión Europea para la justicia, el entrenamiento personal de la policía y la ayuda a la reconstrucción de las instituciones del Estado. Sin embargo, la misión le hace disfrutar a la UE de ciertos poderes ejecutivos sobre el Estado y tiene la responsabilidad de mantener la estabilidad y el orden,^[50]​ por lo que de la misma manera que Bosnia y Herzegovina, a Kosovo se le ha denominado también como un protectorado de la Unión Europea.^[51]​

Antiguos candidatos

El Tratado de Maastricht establece que cualquier país europeo que esté comprometido con la democracia puede solicitar ser miembro de la Unión Europea.^[52]​ Además de los estados europeos, otros países también se han especulado o propuesto como futuros miembros de la UE.

Estados miembros de la AELC

Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza son miembros de una zona de libre comercio, la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC/EFTA) desarrollada paralelamente a la Unión Europea. La mayoría de los miembros anteriores de la AELC se unieron a la UE y los países restantes, excepto Suiza, formaron el Espacio Económico Europeo con la UE. Ninguno tiene aspiraciones actuales de ingresar en la UE, aunque todos (excepto Liechtenstein) han solicitado la membresía, aunque luego la hayan paralizado o cancelado. Los miembros de la AELC participan, gracias al Espacio Económico Europeo, en el Mercado Único Europeo (a excepción de Suiza) así como en el espacio Schengen, lo que los hace estrechamente alineados con la UE y sus políticas.

Islandia

Liechtenstein

Liechtenstein es, como Noruega e Islandia, miembro del Espacio Económico Europeo y, por lo tanto, ya está muy integrado con la UE.^[54]​ Sin embargo, actualmente Liechtenstein no busca unirse a la UE.^[54]​

Noruega

Suiza

Microestados europeos que usan el euro

Miembros de la Asociación Oriental

Armenia

Azerbaiyán

Bielorrusia

Reino Unido

Otros Estados con territorio europeo

Kazajistán

Rusia

Países extraeuropeos

Cabo Verde

Canadá

Israel

El gobierno de este estado de Oriente Próximo ha apuntado en varias ocasiones que no descarta la posibilidad de solicitar su ingreso a la UE y a la OTAN.^[89]​ Al igual que en el caso de Marruecos, su situación geográfica podría contribuir al rechazo de su candidatura, que no se ha planteado por el momento. Pero en esa posible solicitud de adhesión, su relación histórica a Europa pudiera ser agente negociador importante, ya que algunos mandatarios europeos, como el ex primer ministro italiano Berlusconi, han declarado en alguna ocasión que el futuro de Israel pasa por su adhesión a la Unión.^[90]​^[91]​

Actualmente, el acuerdo de asociación UE-Israel^[92]​ conforma el marco legal básico que rige las relaciones entre Israel y la Unión Europea,^[93]​ conformado por los acuerdos euro-mediterráneos entre la Unión y sus afiliados en el flanco sur del Mar Mediterráneo.

Marruecos

Membresía de un posible territorio secesionista de un Estado miembro

En principio la independencia no es algo contemplado en los tratados constitutivos de la Unión Europea^[95]​ y representantes de la Comisión Europea han afirmado que cuando una parte de un Estado miembro se independiza pero desea permanecer en la UE, esta tendría que volver a solicitar su ingreso para unirse como si se tratara de un nuevo país incorporándose desde el principio (por lo que el Estado del que proviene podría votar en contra de su adhesión).^[96]​ Sin embargo, otros analistas legales opinan que los Estados resultantes de la secesión o disolución de un Estado miembro podrían continuar siendo Estados miembros de la Unión Europea.^[97]​

No hay precedentes de que una región que se separe de un Estado miembro existente se convierta en un Estado miembro separado de la UE, aunque algunas áreas han dejado la UE/CEE por autonomía o plena independencia sin desear volver a unirse.

Argelia es la única región o territorio de un Estado miembro existente que ha dejado la UE/CEE al convertirse en un estado independiente. Antes de 1962, era un departamento de ultramar de Francia, una región ultraperiférica en terminología CEE,^[98]​ y no ha intentado volver a unirse a la CEE/UE después de la independencia.

Groenlandia votó a favor de abandonar la CEE (predecesora de la UE) después de obtener una mayor autonomía de Dinamarca en 1982. Sin embargo, la similitud entre este y otros escenarios propuestos es controvertida.^[99]​

San Bartolomé abandonó la UE en 2012. Este cambio de estatus (de "región ultraperiférica" a "país y territorio de ultramar") fue posible gracias a una disposición del Tratado de Lisboa que permite al Consejo Europeo cambiar el estatus de la UE de un territorio danés, neerlandés o francés por iniciativa del Estado miembro de que se trate.^{[nota 1]}​^[100]​^[101]​

Posibles escenarios futuros

Escocia

Tras el Brexit y el abandono de la Unión por parte de Reino Unido, se ha hablado y contemplado la posibilidad de comenzar un nuevo proceso de referéndum para la independencia de este territorio y su posterior adhesión a la UE,^[102]​ ya que es deseo de la mayoría de la población escocesa el pertenecer a la Unión Europea, debido a que fue el territorio con más puntuación a favor de la permanencia en el Referéndum sobre la pertenencia del Reino Unido a la Unión Europea de 2016 junto a Gibraltar.^[103]​

Irlanda del Norte

Otro de los escenarios más cercanos se presenta con la unificación de Irlanda. Aunque de momento es una opción que parece muy lejana, existen movimientos tanto sociales como políticos que promueven esta idea y es posible que la pertenencia a la UE sea a la larga más atractiva que a la del Reino Unido.^[104]​

Véase también

• La Unión Europea post-Brexit
• Ampliación de la eurozona
• Retirada de un Estado miembro de la Unión Europea
• Relaciones internacionales de la Unión Europea
• Cronología de la Unión Europea
• Acuerdo centroeuropeo de libre cambio
• Estrategia Europea de Seguridad

Notas

Referencias

Enlaces externos

• Página web oficial