Le lingue dene-caucasiche, chiamate anche sinocaucasiche, sono un'ipotetica famiglia linguistica. La lingua di origine di questa superfamiglia, il proto-dene-caucasico, sarebbe stata parlata nell'attuale Uzbekistan circa 12 000 anni fa. La teoria è stata scientificamente formulata dal linguista Sergei Starostin, principalmente sulla base dei lavori di Alfredo Trombetti, Karl Bouda e Edward Sapir. Questa teoria non è universalmente accettata, ma la sua credibilità è confermata dalle ricerche genetiche. Di questa superfamiglia linguistica includerebbe:
- le lingue caucasiche nordorientali (es. il ceceno);
- le lingue vasconiche (delle quali sopravvive solo il basco);
- il ket dello Ienissei, anche erroneamente noto come ostiaco dello Enisej;
- il burushaski parlato dagli Hunza in Pakistan;
- le lingue sinotibetane;
- le lingue na-dene.
L'albero della famiglia dene-caucasica e le date approssimate di divergenza (stimate con la glottocronologia) proposte da E. Sapir e colleghi:
- 1. Lingue dene-caucasiche
- 1.1. Lingue na-dene/athabascan-eyak-tlingit
- 1.1.1. Athabaskan-eyak
- 1.1.1.1. Lingue athabaska
- 1.1.1.2. Lingua eyak
- 1.1.2. Lingua tlingit
- 1.2. Lingue sino-vasconiche
- 1.2.1. Vasconico
- 1.2.1.1. Lingua basca
- 1.2.1.2. Lingua aquitana
- 1.2.2. Lingue sino-caucasiche
- 1.2.2.1. Lingua burushaski
- 1.2.2.2. Caucasico-sino-ienisseiano
- 1.2.2.2.1. Lingue caucasiche settentrionali
- 1.2.2.2.1.1. Lingue caucasiche nordorientali
- 1.2.2.2.1.2. Lingue caucasiche nordoccidentali
- 1.2.2.2.2. Sino-ienisseiano
- 1.2.2.2.2.1. Lingue ienisseiane
- 1.2.2.2.2.2. Lingue sinotibetane
L'attuale punto di vista di J. D. Bengtson, non ancora sottoposto a datazione glottocronologica:
- 1. Dene-caucasico
- 1.1. Lingue sinotibetane
- 1.2. Lingue na-dene
- 1.2.1. Lingua haida
- 1.2.2. Athabascan-eyak-tlingit
- 1.2.2.1. Lingua tlingit
- 1.2.2.2. Athabascan-eyak
- 1.2.2.2.1. Lingua eyak
- 1.2.2.2.2. Lingue athabaska
- 1.3. Lingue ienisseiane
- 1.4. Macro-caucasico
- 1.4.1. Vasconico (vedi sotto)
- 1.4.2. Caucasico-burushico
- 1.4.2.1. Lingue caucasiche nordorientali
- 1.4.2.2. Lingua burushaski
Questo gruppo comprende la lingua basca, l'estinta lingua aquitana (supponendo che non si trattasse semplicemente di una forma più antica di basco), ed i loro ipotetici antenati linguistici.
Molte parole che sono raramente scambiate tra le lingue sono molto simili in basco e nei linguaggi caucasici. Questo è uno degli argomenti più forti che Bengston offre per affermare la posizione del basco all'interno del gruppo denecaucasico.
Note:
Dargwa, ceceno, khinalug, lak, tabasaran e udi sono tutte lingue caucasiche nordorientali. Il proto-dargwa è l'antenato ricostruito del dargwa, mentre il proto-caucasico è l'ultimo comune antenato ricostruito di tutte le lingue caucasiche dell'ovest e dell'est conosciute. Per convenzione un asterisco segna le parole ricostruite. "V" è una vocale incerta, "H" una consonante glottale o epiglottale incerta. I trattini indicano che nessuna forma comparabile alla parola basca è stata trovata nella lingua.
I termini dene-caucasico, sino-dene e sino-caucasico sono spesso confusi. Mentre i primi due sono effettivamente sinonimi, l'ultimo è generalmente considerato una loro sottobranca. Il sino-caucasico consisterebbe quindi dei rami caucasico nordorientale, sino-tibetano, ienisseiano e burushaski. Una semplificazione delle corrispondenze proposte è la seguente:
La trascrizione è basata sull'uso di Starling.rinet.nu.
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- BENGTSON, John D., 2004. "Some features of Dene–Caucasian phonology (with special reference to Basque)." In Cahiers de l'Institut de Linguistique de Louvain (CILL): 33–54.
- NIKOLA(Y)EV, Sergei L., 1991. "Sino-Caucasian Languages in America." In Shevoroshkin (1991), pp. 42–66.
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- STAROSTIN, Sergei A., 2000. "Genesis of the Long Vowels in Sino-Tibetan." In Проблемы изучения дальнего родства языков на рыбеже третьего тысячелетия: Доклады и тезисы международной конференции РГГУ [Problems of the research on the distant origin of languages at the beginning of the third millennium: Talks and abstracts of the international conference of the RGGU], Moscow 2000.
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- Sergei A. STAROSTIN, Гипотеза о генетических связях синотибетских языков с енисейскими и северокавказскими языками [A hypothesis on the genetic relationships of the Sino-Tibetan languages with the Yeniseian and the North Caucasian languages], in I. F. Vardu (a cura di), Лингвистическая реконструкция и древнейшая история Востока [Linguistic reconstruction and the ancient history of the East], Moscow, Академия наук, Институт востоковедения Institute of Orientalistics of the USSR Academy of Sciences, 1984, pp. 19–38. [See Starostin 1991 for English translation]
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