Cueva de Apidima

La cueva de Apidima (en griego: Σπήλαιο Απήδημα , Spilaio Apidima) es un complejo de cuatro cuevas pequeñas ubicadas en la costa occidental de la península de Mani, en el sur de Grecia.^[1]​ Una investigación sistemática realizada en la cueva ha develado fósiles de neandertales y homo sapiens de la era del Paleolítico.^[2]​^[3]​ El fósil del H. sapiens es, a partir de julio de 2019, el primer ejemplo conocido de humanos modernos fuera de África.^[4]​^[5]​

Descripción

El complejo de la cueva de Apidima son cuevas kársticas ubicadas en la costa oeste de la península de Mani, en el sur de Grecia,^[6]​ formadas por la erosión entre el Triásico Medio y el Eoceno tardío.^[7]​ El complejo consta de cuatro cuevas pequeñas, designadas "A", "B", "C" y "D".^[1]​

Hoy en día, las cuevas se abren en la cara de un gran acantilado y solo son accesibles en bote,^[8]​ pero durante la Edad de Hielo el nivel del mar bajó en más de 100 metros, y varias cuevas costeras de todo el mundo, hoy sumergidas o situadas en la zona de las olas (siendo la cueva de Apidima de esta última categoría), se elevaron muy por encima de la superficie del agua y fueron ocupadas por humanos primitivos.^[9]​

Arqueología

Programa de investigación

El programa de investigación científica en Apidima comenzó en 1978 y es conducido por el Museo Arqueológico Nacional de Grecia en colaboración con el Laboratorio de Geología Histórica-Paleontología de la Universidad de Atenas, el Instituto de Geología y Explotación de Minerales y la Universidad Aristóteles de Tesalónica.^[3]​

Hallazgos

Theodore Pitsios y su equipo han recolectado en la cueva aproximadamente 20.000 huesos, fragmentos de huesos y dientes de varias especies de fauna desde 1978. Hay algunos ejemplares de animales con probables rastros de matanza.^[7]​ Los dos fósiles Homo fueron excavados de la brecha gruesa y cohesiva a 4 metros sobre el nivel del mar.^[7]​

Fósiles Homo

Los investigadores descubrieron dos fósiles significativos en la cueva "A" de Apidima en 1978, los dos fósiles ahora se conocen como Apidima 1 y Apidima 2.^[10]​^[11]​ Se encontraron herramientas de piedra en las cuatro cuevas.^[8]​ La investigación publicada en julio de 2019 indica que el fragmento de cráneo de Apidima 2 (designado LAO 1/S2)^[1]​ tiene una morfología neandertal, y el uso de la datación de uranio-torio,^[12]​ tenía más de 170.000 años.^[4]​^[13]​^[14]​ Se concluyó que el fósil de cráneo Apidima 1 (designado LAO 1/S1)^[1]​ es más antiguo, ya que fue fechado, usando el mismo método, con más de 210.000 años de antigüedad, y presenta una mezcla de características humanas y primitivas modernas.^[10]​ Esto hace que Apidima 1 sea la evidencia más antigua de Homo sapiens fuera de África,^[4]​^[10]​^[15]​^[16]​ siendo más antiguos por 150.000 años o más que los hallazgos anteriores de H. sapiens en Europa.^[10]​^[13]​^[15]​^[17]​

La investigadora principal, Katerina Harvati, resumió: «Nuestros resultados sugieren que al menos dos grupos de personas vivían en el Pleistoceno Medio en lo que hoy es el sur de Grecia: una población temprana de Homo sapiens, seguida de una población Neandertal».^[18]​ Harvati dijo que el equipo intentaría extraer ADN antiguo de los fósiles, pero que ella no era optimista en cuanto a encontrar alguno.^[16]​ Además, también podría realizarse un análisis paleoproteómico de proteínas antiguas en los fósiles, si se pueden obtener muestras suficientes.^[2]​

Véase también

• Expansión de la humanidad
• Anexo:Fósiles de la evolución humana
• Cueva Misliya
• Prehistoria en los Balcanes

Referencias

Enlaces externos

• Apidima Cueva en Mani
• Instituto de Planck del Max para Antropología Evolutiva