Rodrigo Ponce de León (Marchena (Sevilla), 31 de diciembre de 1545 – Marchena, 16 de enero de 1630), III duque de Arcos y grande de España, IV marqués de Zahara, III conde de Casares, IV conde de Bailén, señor de Marchena y de Villagarcía de la Torre.[1]
Era hijo de Luis Cristóbal Ponce de León, II duque de Arcos con Grandeza de España, III marqués de Zahara etc., y María de Toledo y Figueroa, hija del III conde de Feria, Lorenzo Suárez de Figueroa.[2] En 1573, a la muerte de su padre, le sucedió en todos los títulos de la Casa.[2]
Dedicado a la milicia, Felipe II decidió nombrarlo capitán general de las costas de Andalucía.[2] En 1580 ordenó a su capitán, el alcaide Juan de Luzón, que se encargase del reclutamiento y alistamiento de las tropas necesarias para participar en la anexión de Portugal.[3] Años después, en 1587, intervino con 100 lanzas y 500 hombres en la defensa de Cádiz, ciudad que estaba siendo amenazada por los piratas ingleses comandados por Frances Drake.[4]
En marzo de 1597, el monarca le concedió al duque una facultad real para que hipotecase bienes de su mayorazgo por un valor de 9000 ducados de principal, a fin de que así pudiese «poner a punto los sesenta jinetes con que os mando servir».[5]
En 1601, recibió el collar de la Orden del Toisón de Oro.[4]
Falleció el sábado 16 de enero de 1630, en la villa de Marchena.[4] En el testamento que redactó, ordenaba que sus restos fuesen depositados en la Iglesia de San Pedro Mártir, donde estaban los de su padre y su abuelo.[4]
En 1570 contrajo matrimonio con Teresa de Zúñiga y Sotomayor (m. 14 de enero de 1609), hija de Francisco de Zúñiga y Sotomayor, duque de Béjar, y de su primera esposa, Guiomar de Mendoza y Aragón.[4] De esta unión nacieron dos hijos:
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