国スポにおけるバスケットボール競技は、1946年の第1回大会から毎回行われている。少年男子と少年女子では、全国高等学校総合体育大会バスケットボール競技大会・全国高等学校バスケットボール選手権大会(旧称:全国高等学校バスケットボール選抜優勝大会)と並ぶ最重要大会として認知されている。
成年男子・成年女子・少年男子・少年女子の種別に分かれ、地区予選(国体ブロック大会)を勝ち抜いたチームと開催都道府県チームが本大会に出場。ただし各年1部門については47都道府県からの参加となり、年毎に部門が変わる。
ノックアウト方式により優勝を争う。ただし、3位決定戦などは実施しない。
試合は日本バスケットボール協会競技規則に準じて行われる。
成年の部についてJBL及びWリーグの選手はプロ・アマ問わず参加できない。ただしリーグ戦と重ならないJBL2及びWIリーグの選手は参加可能。bjリーグの選手については2008年より参加可能になった。
なお、少年の部について留学生は登録2名まで、オンコート1名までとする。
年度によっては2つのブロックが2チーム出場(北海道と開催地を除く)
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